它是为水准丈量供给水平视野和对水准标尺进行读数，主要功能是丈量两点间的高差，测高程，使用视距丈量原理，还可丈量两点间的水平间隔。

　　全站仪在侧站上一经观测，必要的观测数据如斜距、竖直角、水平角均能主动显现，并且可在同一时间内得到平距、高差、点的坐标和高程。

　　假如经过传输接口把全站仪户外收集的数据终端与计算机、绘图机连接起来，配以数据处理软件和绘图软件，即可完成测图主动化。全站仪一般用于大型工程的场所坐标测设和杂乱工程的定位和细部测设。

　　是对水平角和竖直角进行丈量，主要功能是丈量两个方向之间的水平夹角和竖直角，凭借水准尺，使用视距丈量原理，还可丈量两点的水平间隔和高差。