深圳市施罗德工业集团有限公司创立于2009年,是一家专注特种机器人产业集群的国际化新型高科技企业,致力于为特种机器人工业、行业用户以及专业的有限空间检测、巡检应用提供智能检控产品和定制化解决方案。公司在深圳和重庆拥有两大智能制造基地,近三年营业收入每年保持50%以上的高速增长。
创立至今,施罗德一直坚守“聚德精进,求实”的企业精神,将坚实的企业文化融入市场拓展和技术创新,推动公司经营范围的全球布局,特种机器人产品的稳定交付,在协助人们应对特殊工况上创造无限价值。
施罗德属于特种机器人行业,特种机领域分类很广,我们主要侧重于有限空间和极限条件作业,这种作业环境对机器人的设计要求比常规的服务类机型要高,这也是这个行业的门槛所在。这类机器人在国内发展的时间还很短,大概在2000年以后才逐渐起步,而且早期更多的是引进国外的一些技术,甚至是整机引进回来。
我们是2009年机缘巧合之下进入这个行业,刚开始做的是排水管网检测特种机器人,刚入行的四五年,我们吃尽了苦头。那时中国的特种机器人行业刚起步,没有生产标准和设计标准,也没有专业的开发人员,完全从零开始,我们们需要对行业、对市场进行调研,去了解和寻找产品的设计标准。
那时中国也基本没有这类产品,只有个别大城市的市政管理单位才有当时的进口设备,都当宝贝似的,仓库存放的很少,要拿就太贵了,动辄就是百万级。所以当时我们在调研市场的时候,你说让机器人在下水道里干活,管理单位都觉得很吃惊,加上设备比人工贵多了,没多少人愿意花这个钱。
后来我们到新加坡调研,有一个工程公司给政府服务时,用了很多排水机械,我就向他们的CEO请教,他说“你们要做的这个行业是非常好的行业”。那年是2009年,新加坡总人口不到500万,但它一个城市就有上千台这样的设备,同时期的中国全加起来可能十台都不到,当时我们觉得未来的城市治理一定是要向新加坡看齐。中国的城市在高速发展,人们也在追求更高质量的生活品质,未来一定是需要这种设备的。所以从新加坡回来我们才决定做这个行业,当时如果没有这样一个先例给我们信心,我们是没法坚持这么久的。
五年时间里我们投入了大量的资金,到2014年才开始有产品销售。一是因为用户不懂、不了解,你得去给他讲,从零开始讲,然后让他了解怎么去应用,这是一个过程;二是后来有了大的形势变化,基于国家对人民生命健康权的重视,危险环境作业下能用机械替代解决的,都尽量避免用人,这也给我们带来了商业机会。
所以到2014年的时候,我们开始有一定规模了,产品从原来简单的管道检测,增加到管网检测、非开挖修复、智能巡检、智能电机。施罗德成为国内特种机器人领域智能制造的先驱者,国内的行业标准大部分都是我们参与或者作为发起单位共同制定的。
2015年考虑到企业未来的发展,我们决定在管道上进行技术沉淀。管道机型本身对防爆、防水要求非常高,因为它要在有毒、有害、可燃性气体环境下作业,对气体防爆有很高的标准,另外水下也有腐蚀性水质,也需要有防水、防腐蚀功能,我们做的防水标准是IP68,是最高级别的防护标准。所以恶劣环境作业和高防护标准,对管道机型的产品设计和工艺要求都非常高。
很多人表面上看就觉得你这个机器人不就四个轮子,一个小车嘛,很容易做,我们入行的时候也是这么想的,以为可以用很多标准化的东西去搭建,结果一做就发现不是那么简单。因为几乎所有的标准品都无法适用,绝大部分都是非标准的。
工业自动化是在大的空间上,它都是标准件,想生产一个产品很容易,但是到了管道、管网这种环境下,空间非常小,各种安装条件都受限,包括它的散热、防水性等等,这时候你必须开发出非标准的专用部件。比如一般的控制系统要实现自动化,你可以买一个所谓标准的中控,但我们这不行,必须要开发自己的东西。
标准化弄不了,我们就要走非标准化路线,那问题又来了:品质控制以及所有的标准和规范是不是要自己出?这时候又回到人才队伍搭建的问题了。原来觉得做标准品,买的都是规范的东西,我们可以用很低的成本去做,也不需要那么多人,但是做成非标产品,就需要更多更专业的人员加入。研发容易,但是要把它做成产品上市就没那么容易了,所以我们早期开发完产品后,过了五年才开始出售产品。
而且这行资金投入非常大,刚开始我们还没有营收,基本上每年都是百分百投入,一投就是几百万,到了2014年我们才开始有了销售业绩,但实际上那时候我们的研发投入占比平均下来都在50%以上,因为销售额低,赚的钱全投进去了,我们的股东做了很大的牺牲。
一个没有背景只能自力更生的企业,如果不做大量的投入,想做大是很难的,所以我们前期投入很多成本。现在我们有不错的营收了,也基本保持15%的研发投入,今后我们还会持续保持比较高的投入,因为在未来的发展中,必须通过技术研发,从应用创新上保持核心竞争力。
特种机器人整体行业的发展,基本上都是在应用集成创新的阶段,我们行业内的人也在讲,现在这个阶段,实际是谈不上特别大的行业优势。很多投资人也问我,“你们现在有什么行业壁垒吗?”“我说你想听真的还是假的?”我是搞技术出身的,我们也从来不去自吹自擂,中国目前的特种机器人整体发展水平是偏低的,基本上还在起步阶段,我们要认清现实,但现阶段不能说我们行业没有应用创新。
特种机器人在有限空间里,受防爆、防水、防尘这种特殊工况条件的限制,对工艺、设计、材料有很高的要求,所以我们早期的优势主要集中在这些方面。但后来在发展过程中,我们对行业有了比较深刻的认识,也开始认真思考:如果我们仅仅从技术层面上保持这样的优势,按照中国人的聪明和智慧,别人要想仿造或者想超越你,那这种优势很快就不是优势了。
中国人的仿制能力很强,我们的知识产权保护做得也不够好,这时候别人要仿制你的产品,或者从你公司出来的人知道你所有过往,那他折腾两年后也能做得很好。作为企业发展中的一个屏障建设,要想保持自身优势,我们不能靠单一的技术流,必须要打造我们的综合优势。
2015年我们把管网系列产品整合成为第一平台,我们叫有缆机器人平台。有缆机器人由线缆牵引并工作于有限空间和复杂作业环境,由人工控制进行检测、疏通、修复等作业,它的特征是有一根线缆牵引,应急情况下可以进行拖拽。
之后我们打造了第二平台——有轨机器人平台,在打造这个平台的时候我们在原有基础上更加注重数据的积累。大家还在单体机、单体智能这个层面去考虑的时候,如果能让数据管理平台成为我们的优势,那我们今后可发挥和可发展的空间就大了。正好那时候大数据、物联网、人工智能等新一代信息技术兴起,我们开始去分析和了解,未来施罗德在发展过程中能不能借这样的东风,于是我对巡检机器人的产品线提出“四化”概念。
第一是机器人要实现自动化运行,不用人为操作,它自己就可以跑起来,也就是现在常说的无人化,完全让机器去自控。第二个是智能化,机器人对各种场景的判定和判读,一定要实现人工智能。第三是平台化,要有大数据平台去支撑,让机型的单体智慧变成机体智慧,实际上它是个云设计,构建一个能够经验共享和自主学习相互交融的平台,“云”就是这样一个作用。第四是集群化,由一个平台控制多台甚至成千上万台机器,每个机型既是完成自身任务,又把遇到和采集到的工况及场景信息汇集到这个平台,通过平台整合赋能给每一个机型,达到同步智能提升的效果。
如果能达到这种状态,那行业的数据积累就会变成我们的护城河。在行业里生存得越久,我们的机器人在各种作业环境下获取的信息就越多,数据就越丰富,把更多经验转化成为你所用的能力就越强,这时候如果别人想超越,硬件或许可以超越,但时间成本超越不了。
真正好的商业模式一定是无法复制,或者说尽可能避免被复制的,这也是我们后来打造技术优势的同时,更加注重数据积累的原因。
特种机器人领域,很多投资机构都把它看作是天花板很低的行业,因为早期的整体规模确实非常小,但近几年我们的发展明显已经突破了大家的认知和想象。如何针对特种机型进行发展,在中国我们要想清楚这个问题才能做得更好。所以后来我们把原来的排水管道检测定义为有限空间和极限作业。思路一转变,路就宽了。
2013年我们提出构建产品平台,把产品平台化、模块化,避免开发过程中不同的产品都有不同的平台,这样的话统一性不好,模块化程度太低,研发成本、生产成本、存储成本等等都非常高。如果要适应未来的发展,一定要重新梳理规划,所以2013年我们开始构建产品平台化和模块化。
到了2015年我们通过平台延展新的领域,开始针对管廊、管道、污水厂、电力、危化品、煤矿做巡检,这些其实还是在我们原有的产品平台上延伸出来的产品,但我们为什么要做这样的拓展呢?因为中国各行各业都有一个现象,没人竞争说明行业不赚钱,一赚钱马上就蜂拥而来。
施罗德是一个民营企业,背景很简单,我们也没什么人脉关系,完全靠自力更生,未来很可能会有更强的巨头进入这个行业,在这样的危机驱使下,我们开始布局更多的领域,做更多符合不同应用场景的产品,而且未来想要真正做出一年就能达到几十亿、上百亿的规模,我们也必须得拓展。
特种机本身有些很多的器件、部件,它是有共性的,在特种机器人领域,包括有限空间环境下,部件的通用化程度还是比较高的,比如防爆的云台、相机都可以在管道下应用,做管道巡检时,也照样可以用主控系统,那我们就可以把它移植上去。这个规划从2015年立项,2016年正式研发,到现在历时五年,我们才有了污水厂巡检、电力机房巡检等多条巡检产品线年我们重新布局,把公司定位为专注特种机器人产业,我们的目标已经不是做排水管网机器人的企业。
2013年和2015年对我们来说,是非常重要的两个时间节点,2013年我们做产品平台化,2015年我们做产品拓展形成现在的特种机器人产业多领域拓展,经过这几年的布局,我们的产品也得到了市场的认可。
经过十二年的摸索和沉淀,我们对特种机行业的发展深有感触,也意识到施罗德未来的路真正该怎么走,应该说我们已经把握住了国际上特种机的发展脉搏,未来我们会把目标放在特种机这个产业上来,针对特殊应用场景打造一系列产品,跳出原来排水管网市场的掣肘,并且规划如何能够在国际上展现我们自己的优势。
所以现在我们也在考虑产业化的问题,但目前来讲特种机的整体规模还偏小,全国的机器人市场大部分是以工业、物流,或者是服务类机型比较多,真正涉及到我们这种特殊领域的,现在偏少,这也是我们一直在努力的方向。
这些年,我们也看到很多企业在发展中所面临的问题和瓶颈,很多企业融了第一笔、第二笔还没有到第三笔,就一批一批地死在黎明前的阶段,很可惜。这个阶段,它不仅是企业的问题,它也需要政府的支持。如果有政府的引导,有中科院、先进院等科研院所的鼎力支持,相信特种机器人产业能得到快速发展。
我们设想未来通过与政府合作,设立特种机型产业研究院,一方面把我们十二年的经验传递出去,让中国的特种机企业少走弯路;另一方面联合相关企业或者机构,通过建立产业基金等形式帮助特种机企业成长。
我们希望借助这样一个产业研究院,一起推动特种机器人产业健康发展,让我们早日从一个简单的应用创新,逐渐变成拥有我们自己核心技术的产业,最终形成良好产业生态,能够助力区域经济发展,这是非常具有社会效益的一项事业,我们希望做这个先行者。
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